Rosacea, bij het publiek bekent als “draadadertjes”, “gebroken haarvaatjes”, “rode adertjes” of “couperose”, zijn capillaire bloedvaatjes die zijn vergroot, gebroken, of onderbroken en zich zichtbaar aan het huidoppervlak bevinden. Zij worden veroorzaakt door een blijvende verwijding van de kleine huidbloedvaatjes (teleangiectasieen). Het bloed wordt opgesloten en wordt zichtbaar als een fijn netwerk van adertjes. Haarvaatjes die onderbroken zijn, verschijnen als dunne rode lijntjes. Ze kunnen zowel alleen als gegroepeerd over een groter oppervlak voorkomen en geven de huid een sterk rood aanzien.

Rosacea is een chronische aandoening die hoofdzakelijk in de gezichtshuid voorkomt, bij voorkeur op de wangen en bij de neus. De huid is vaak ook vetter dan de gemiddelde huid. Hoewel het overwegend vrouwen zijn die aan Rosacea lijden komt het ook voor bij mannen en jongeren.

Kenmerkende verschijnselen van Rosacea zijn:

•         Chronisch verwijde haarvaten
•         Roodheid van de huid (eryteem)
•         Puistjes zonder comedone vorming

Rosacea begint meestal met roodheid (eryteem). Daarna krijgt het eryteem langzamerhand een blijvend karakter en er ontstaan teleangictasieen. Door stuwing is de bloedafvoer in het vaatsysteem belemmerd. De huidfuncties verminderen, de hoornlaag verdikt en de huid wordt vet.
Als ook de talgklieren gaan ontsteken ontstaat puistvorming.